Avec plus de 4,5 millions d’exemplaires vendus dans le monde depuis le début de sa commercialisation, la Skoda Fabia est un best-seller sur le segment des citadines. Cette quatrième itération, inaugurant une nouvelle plateforme, se veut encore plus polyvalente, plus technologique, et compte sur un design davantage affirmé pour s’imposer face à ses sempiternelles rivales que sont les Renault Clio et Peugeot 208. Ces arguments sont-ils suffisants ? A-t-elle su nous séduire ? Direction La Rochelle et ses environs pour en avoir le cœur net !

Skoda a revu les cotes de sa petite Fabia pour proposer désormais une des plus grandes citadines du marché. On passe à une longueur de 4,10 m, soit un gain de 11 cm, une largeur de 1,78 m, soit une hausse de 48 mm, et surtout un empattement qui augmente de 94 mm pour atteindre 2,56 m. Ces données ont directement un impact sur l’habitabilité. On trouve un peu plus ses aises avec une largeur aux coudes augmentée de 3 cm, tandis qu’à l’arrière on bénéficie de plus de place pour les genoux (5 cm supplémentaires). Le coffre serait le plus grand de la catégorie, d’après Skoda — tout dépend de la méthode de comptage — avec 380 l, soit un gain de 50 l.

Ce premier tour d’horizon nous permet de découvrir une Skoda Fabia redessinée qui s’habille désormais de phares leds ou Full Led de série, de jantes alliage 16 ou 17 pouces avec insert aéro, mais aussi d’une calandre plus large avec un bouclier avant plus marqué. À l’arrière, les feux se prolongent des ailes au coffre et la hauteur de la voiture est abaissée de 8 mm pour culminer à 1,45 m. Cette réduction de la hauteur, associée au nouveau dessin des rétroviseurs extérieurs, au capot retravaillé et aux obturateurs de refroidissement actif au niveau de la calandre, permet d’abaisser le Cx à 0,28, un record pour la catégorie. D’après le constructeur, l’ensemble permettrait de réduire la traînée et d’abaisser sensiblement la consommation et les bruits aérodynamiques. Nous reviendrons sur ce point un peu plus loin.

Sus à l’austérité

Pour son habitacle, Skoda a produit un bel effort de style avec une planche de bord bien plus dans l’air du temps. Le bandeau de couleur qui traverse les aérateurs et passe derrière l’écran central donne une touche moderne à l’ensemble, relevé d’ailleurs par un éclairage d’ambiance à leds. Les finitions sont excellentes, mais on regrette un emploi abusif des plastiques durs, même sur les versions les plus haut de gamme comme la Style. La Fabia marque le pas sur ce point face à une Clio, par exemple, mais l’audace du trait permet de faire oublier une austérité historique propre au constructeur.

Pour ne rien gâcher, la Skoda Fabia bénéficie des solutions Simply Clever (en option), et on retrouve avec plaisir un parapluie caché dans l’épaisseur de la porte conducteur, des poubelles portatives dans les contre-portes avant, un dossier avant rabattable pour charger des objets longs, des pochettes de rangement de smartphones pour les passagers. Porte-cartes, porte-stylo, porte-monnaie et porte-gobelet agrémentent l’habitacle de divers rangements. Idem quand on découvre la multitude de filets disponibles dans le coffre, le porte-sac ou, mieux encore, les protections de seuil de chargement. Skoda soigne clairement ses occupants, et si ces solutions ne sont sans doute pas déterminantes dans l’acte d’achat, elles permettent aux occupants de se sentir choyés.

Le plein de techno

Ce sentiment ne sera pas gâché par la découverte du Digital Cockpit de 10,5 pouces. Outre plusieurs options de personnalisation (jusqu’à cinq affichages), il offre une bonne lisibilité des informations de conduite. À propos de lisibilité, on salue l’ergonomie du volant qui tombe bien en mains, mais propose aussi des touches de raccourcis, ainsi que des molettes de réglages permettant de naviguer dans différentes options ou encore d’augmenter le volume. Pour chipoter, on trouvera ces molettes justement un peu trop sensibles, et il est possible de dérégler accidentellement le volume en manœuvrant le volant lors d’un créneau, par exemple, mais leur maniement reste instinctif. En revanche, petit point noir au sujet du réglage de la ventilation qui offre certes un réglage de la température bi-zone via des molettes physiques, mais oblige à rentrer dans les menus de l’écran central pour régler la puissance de ladite ventilation.

Ce ne sera pas cependant une étape trop rébarbative, car la dalle tactile de 9,2 pouces (en option) donne accès à une interface MIB 3 assez réactive, personnalisable et globalement intuitive. Il en est de même pour la navigation GPS qui autorise un guidage précis et un accès rapide aux adresses. On apprécie toujours autant la possibilité d’avoir un déport de la navigation de l’écran central vers le combiné d’instruments. Cela laisse de la place pour accéder, par exemple, à Android Auto. La connectivité Smartlink avec le smartphone peut être sans fil ou via USB. La Fabia compte d’ailleurs cinq ports USB-C, dont un situé au niveau du rétroviseur intérieur pour recharger une dashcam, par exemple. Le système d’infodivertissement donnera accès en outre à la radio, aux médias, aux manuels d’utilisation, aux réglages audio, ainsi qu’à la personnalisation du véhicule et aux aides à la conduite.

À ce sujet, la Fabia n’en manque pas. On comptera, entre autres, la détection de la signalisation routière, l’assistant de changement et de maintien dans la voie, le Front Assist pour un freinage d’urgence ou encore un régulateur de vitesse adaptatif qui permet une conduite semi-autonome. L’activation de ce dernier passe classiquement par un commodo à gauche du volant et son maniement est instinctif. Couplé à la boîte automatique DSG7, il permet une conduite très reposante et sécurisée sur voie rapide. En revanche, on notera un maintien dans la voie très intrusif si on déclenche le clignotant un peu tard. Une fois déconnecté, il se réactive à chaque redémarrage.

La Skoda Fabia bénéficie aussi d’un Park Assist qui trouve facilement une place de parking et s’active en un clic. Las, la qualité d’image de la caméra de recul est décevante et détonne avec le reste. Certains éléments de sécurité, que l’on trouve généralement sur des modèles plus haut de gamme, comme le détecteur de fatigue qui “analyse” le comportement du conducteur et peut recommander une pause, l’alerte d’angle mort, un éclairage automatique des bords de route en dessous de 40 km/h la nuit ou encore le freinage anti-multicollision, font également partie de la panoplie. Au final, tous ces équipements font de la Skoda une citadine richement dotée et agréable à vivre.

Une Fabia pour tous ?

Ce sentiment est corroboré une fois sur la route. Nous avons essayé la version 1.0 TSI EVO 110 ch en boîte DSG7 et BVM6 (automatique et manuel, donc). Ce petit trois cylindres est surprenant, d’abord parce que contrairement à beaucoup de trois cylindres qui vibrent et peuvent s’avérer un peu trop bruyants dans les tours, celui-ci fait preuve d’un silence de fonctionnement surprenant. En sus, son étonnante souplesse permet aussi bien d’enrouler sur le couple à 50 km/h sur le dernier rapport que de chatouiller la zone rouge sur les rapports intermédiaires. Nulle sportivité ici, mais une mécanique volontaire qui se montre à l’aise sur tout type de route. D’ailleurs, le châssis est à l’avenant avec un très bon compromis confort/précision de conduite. Certes, les françaises font un peu mieux, avant tout en matière de confort, mais nous avions des jantes de 17 pouces en option.

Sous les 2000 tr/min, le temps de réponse du turbo est cependant un peu trop marqué, et au moment de son déclenchement manque un brin de progressivité, ce qui peut être agaçant en ville. Mais l’expérience globale de conduite est satisfaisante et la Fabia jouit d’une polyvalence que nous ne soupçonnions pas.

Cet agrément de conduite n’est pas entaché par une consommation excessive. Au contraire, les efforts réalisés par le constructeur en termes d’efficience moteur, couplés à la bonne gestion de la boîte et peut-être même un peu à l’aérodynamique, puisque le constructeur déclare gagner au moins 0,2 l au 100 km rien qu’avec la gestion des volets de refroidissement intelligents, nous ont permis sur un parcours mixte composé de ville, petites routes et voies rapides d’obtenir une consommation moyenne de 5,5 l/100 km. Cela nous semble être un bon résultat et tendrait à confirmer la volonté de Skoda de ne pas aller sur l’hybridation pour le moment. Au dire de ce dernier, celle-ci représente un surcoût qui ne garantirait pas de rentabilité pour l’instant et qui serait à répercuter sur le prix de vente. Dès lors, Skoda s’interroge sur la pertinence de cette technologie tant que son trois cylindres satisfait aux normes.

Reste donc à savoir si cette nouvelle mouture de la Skoda Fabia trouvera finalement son public, sachant que les prix sont désormais un peu plus salés, mais que l’équipement est à l’avenant. Toujours est-il que cette nouvelle Fabia est une très intéressante proposition. […]