Tout d’abord, rappelons ce qu’est un pneu pluie. Il est conçu pour diminuer les risques d’aquaplaning et pour améliorer le freinage sur route mouillée.
Les manufacturiers recherchent une bonne adhérence sur route mouillée et une bonne évacuation de l’eau. Tour cela grâce à un dessin particulier et une qualité de gomme particulière.
Mais, avant tout, il faut se rappeler que c’est un pneu été et non hiver. La différence avec un pneu été classique tient dans une qualité de gomme plus tendre. Mais ce n’est pas tout.
Un pneu à dessin symétrique
Le pneu pluie présente une sculpture en V et une bande de roulement avec de fortes rainures, pour évacuer rapidement l’eau qui se trouve sous le pneu.
Le profil est symétrique, ce qui fait que ce type d’enveloppe doit être monté avec la pointe de la flèche orientée vars l’avant du véhicule. La permutation n’est possible que de l’avant vers l’arrière, et inversement. Pas de possibilité d’échange gauche/droite.
Quant au pneu standard, il est asymétrique et possède une bande de roulement fermée.
Un pneu qui débute à Liège
Indirectement, c’est par la création d’une entreprise belge, en 1868, qu’a commencé l’histoire d’un pneu qui a pris comme logo un parapluie. Oscar Englebert s’installe pour vendre des articles fabriqués à partir de caoutchouc.
En 1914, Oscar Englebert junior passe à la fabrication de pneus pour bicyclettes puis, aux pneus pour automobile. Il devient rapidement le premier fabricant du Benelux, puis d’Europe.
C’est en 1950 que la marque Englebert fusionne avec l’américain US Rubber et crée la marque Englebert-Uniroyal.
Uniroyal, la marque qui défie la pluie
En 1960, Uniroyal devient le nom commercial de l’entreprise.
Le premier pneu pluie date de 1969, date à laquelle Uniroyal commence sa commercialisation. Au début des années quatre-vingt-dix, Uniroyal passe sous la coupe de Continental et développe le pneu « Rain Expert » puis le « Rain Tyre Tuning » dédié au tuning. Pour la première fois, un symbole sur le flanc indique le sens de montage.
Aujourd’hui, toutes les marques proposent des produits quatre saisons avec des performances sur le mouillé au même niveau que le pneu pluie. Parmi les mieux notés, on trouve le Michelin CrossClimate ou le Nokian Weatherproof avec des distances de freinage d’un peu plus de 30 mètres. Le Rain Expert est toujours commercialisé, en version 5.
Source : www.ledauphine.com
